Période II

En 1956, Madeleine Novarina reçut la commande de seize vitraux pour l'église de Vieugy (Haute-Savoie), en cours de restauration. Elle décida d’utiliser le matériau moderne de la dalle de verre avec une armature en ciment armé qui n’avait été utilisé jusque là que par quatre peintres, notamment Fernand Léger en 1951 et Manessier en 1952. Madeleine Novarina commença par s'initier dans l'atelier du verrier Jean Barillet à la technique de la composition en dalles de verre. Elle choisit pour l'église Saint-Martin de Vieugy un programme mi-figuratif, mi-abstrait. Elle devint ainsi, à 32 ans, la première femme dans l’histoire de l’art à avoir réalisé tous les vitraux d'une église en un style absolument moderne. De 1957 à 1959, elle réalisa des vitraux dans des églises à Marignier, Villeparisis, Annecy et Thonon-les-bains.

Maquettes des vitraux mi-figuratifs mi-abstraits de l’église de Vieugy (Haute-Savoie), 1956

Basilique de Thonon-les-Bains : un vitrail de Madeleine Novarina, réalisé en 1959

(Cliché : Ray-Delvert)

Eglise de Marignier (Haute-Savoie) : six vitraux de Madeleine Novarina réalisés en 1957

Eglise de Vieugy (Haute-Savoie)

16 vitraux de Madeleine Novarina, réalisés en 1956

Eglise Saint-Maurice d’Annecy (Haute-Savoie)

Eglise Notre-Dame de la Paix à Villeparisis (Seine-et-Marne), 1958

Architecte : Maurice Novarina

En 1958, son frère Maurice Novarina construit l’église de Villeparisis et lui demande de réaliser des vitraux. Elle crée des cartons inspirés de l'art héraldique, afin de former, en dalles de verre, des écussons de lumière, des blasons mystiques. Finalement ces maquettes ne seront pas réalisées, et la création des vitraux de cette églises sera confiée aux ateliers Jacques Loire.

Saint François de Sales pêcheur d’homme

Maquette et vitrail « en carte à jouer »

basilique de Thonon, 1959

Patchworks

Le cirque

Après quatre ans de travail sur des vitraux, la peinture de Madeleine Novarina se transforme. Elle cesse de faire des gouaches et se met à la peinture à l'huile. Elle se lance dans des tableaux qu'elle appelle des « Patchworks », en concordance avec ses maquettes mi abstraites, mi figuratives. Il s’agit de peintures à l'huile dont le fond est constitué de taches géométriques de couleurs différentes, réunies comme les morceaux de verre d'un vitrail abstrait. Le patchwork est toujours complété par une calligraphie : un trait noir, avec des pleins et des déliés, y décrit soit une tête de femme, soit une maternité, soit un ustensile, soit une scène d'intimité, soit un animal.

Madelonnettes

La série des «Madelonnettes» fait référence à un terme dont elle avait appris la signification par Sarane Alexandrian : Sainte Madeleine étant la patronne des prostituées repenties, on avait appelé Madelonnettes, dès le XVe siècle, à la fois les pécheresses terminant leur vie dans un couvent et les religieuses qui les hébergeaient. Certaines gardent sur leur visage fardé des marques de leur vie de débauche (Madelonnette aux cheveux verts, Madelonnette à la joue bleue, Madelonnette éplorée, etc.); d'autres sont des débutantes, à l'air innocent (Madelonnette au doigt dans la bouche, Madelonnette pensive, Madelonnette faisant une œillade, etc.). Madeleine Novarina était d'autant plus disposée à peindre des Madelonnettes qu'en ce temps là il y avait un hôtel de passe au bout de la rue du Débarcadère où elle habitait avec Sarane Alexandrian, que parcouraient chaque jour une dizaine de péripatéticiennes en attente du client, qui la saluaient lorsqu'elle sortait de son immeuble. Elle s'amusait à les observer et leur avait donné toutes sortes de sobriquets.

Madeleine Novarina, par Sarane Alexandrian, Les éditions de l’Amateur, Paris, 1992, p. 117

« Certains de ses tableaux (le Colloque des ustensiles, l'Union du flacon et de la planche à pain, etc.) se référaient à des ustensiles de la maison ⎯ pichets, cafetière, verres, bougeoir, hachoir, etc. ⎯ et elle prétendait qu'ils exprimaient son "ustentialisme". Je lui objectai qu'il faudrait dire "ustensilisme", mais elle maintint son néologisme en m'expliquant : "Non, je dis unstentialisme par analogie avec l'existentialisme. L'existence asservit les femmes aux ustensiles de ménages et c'est ma révolte contre cette condition que je mets dans ces tableaux." »

Autour du lieu, Éditions Librairie Galerie Racine, Paris, 2008, préface de Sarane Alexandrian

En 1958, Madeleine Novarina et Sarane Alexandrian ont assisté à une représentation d'un cirque ambulant, dont le patron, sa femme, ses deux enfants, sa belle-sœur et trois animaux formaient tout le spectacle. Pendant deux ans, sans doute sous cette impression initiale, Madeleine Novarina dessina des images de cirque : Jongleurs, contorsionnistes, clowns, musiciens, dresseurs d'animaux, etc.